আইপিএল কি এ বছর হবে? হলে কোথায় হবে? এ নিয়ে জল্পনা-কল্পনার শেষ নেই। একবার শোনা যাচ্ছে, ভারতেই হবে টুর্নামেন্টটি। আবার শোনা যাচ্ছে, এবার ভারতে আয়োজন করা কিছুতেই সম্ভব নয়। সেক্ষেত্রে বিকল্প ভেন্যু হিসেবে ভাবা হচ্ছে শ্রীলঙ্কা আর সংযুক্ত আরব আমিরাতকে। এর মধ্যে আবার নতুন করে যোগ হয়েছে নিউজিল্যান্ডের নাম।

নিউজিল্যান্ডের নাম আসার বড় কারণ সেখানকার করোনা পরিস্থিতি। দ্বীপরাষ্ট্রটি একদম করোনামুক্ত হয়ে গেছে। সেখানে আইপিএল আয়োজনে তাই কোনো ঝুঁকি নেই। সম্প্রতি ভারতীয় গণমাধ্যমের এক প্রতিবেদনে এসেছে-দেশটির ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা জানিয়েছেন, নিউজিল্যান্ড আইপিএলের এবারের আসর আয়োজনের ব্যাপারে আগ্রহ দেখিয়েছে।

এমন খবরের এবার প্রতিবাদ জানাল নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট। বোর্ডের মুখপাত্র রিচার্ড বুক পরিষ্কার জানিয়ে দিলেন, এমন কোনো প্রস্তাব তারা দেননি। ‘রেডিও নিউজিল্যান্ড’-এর সঙ্গে সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘এই প্রতিবেদন পুরোপুরিই গুজব। আমরা আইপিএল আয়োজনের প্রস্তাব দেইনি, এমন কোনো ইচ্ছেও নেই।’

এদিকে বিসিসিআইয়ের সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলি সাম্প্রতিক এক সাক্ষাৎকারে যেমনটা বলেছেন, তাতে বোঝা যাচ্ছে, বোর্ডও চাইছে না টুর্নামেন্টটি দেশের বাইরে চলে যাক। সৌরভ মনে করছেন, এমন হলে খরচ বেড়ে যাবে।

সৌরভ বলেন, ‘আমরা মিডিয়ায় অনেক কথাই শুনছি। তবে এখন পর্যন্ত আনুষ্ঠানিকভাবে বোর্ড সদস্যদের সঙ্গে বসা হয়নি, তাই জানি না কি হতে যাচ্ছে। তবে আমরা চাই এটা (আইপিএল) আয়োজন করতে আর আমাদের প্রথম অগ্রাধিকার ভারত। যতটুকু সময়ই পাওয়া যায়, যদি ৩৫-৪০ দিনও পাই, তবে আমরা এটা আয়োজন করব।’

যদি সেটা না হয়, টুর্নামেন্ট কি দেশের বাইরে হওয়ার সম্ভাবনা আছে? বিসিসিআই সভাপতি বলেন, ‘এই মুহূর্তে এটা বলা কঠিন যে আমরা ভারতেই আয়োজন করব। প্রথম ব্যাপার হলো, কখন এটা হবে, আমাদের হাতে ফাঁকা সময় কম। দ্বিতীয়ত, এটা ভারতে হবে কি না। যদি বাইরে নেয়ার কথা চিন্তা করি, তবে সেটা কোথায়। বাইরে নিলে বোর্ড এবং ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর জন্য খুব ব্যয়বহুল হবে। তাই আমরা পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছি, আমরা এটা আয়োজন করতে চাই। কারণ ২০২০ সালটা আইপিএল ছাড়া শেষ হোক, চাই না।’

এর আগে ২০০৯ সালে সাধারণ নির্বাচনের কারণে দক্ষিণ আফ্রিকায় নিয়ে যাওয়া হয়েছিল আইপিএল। ২০১৪ সালে একই কারণে সংযুক্ত আরব আমিরাতে খেলা হয়।